グリーンランド・アイスランド篇（２０１２年３月）

北欧とアラスカで失敗したオーロラ観測のリベンジで三度目の正直を果たそうとアイスランド・グリーンランド旅行に来ました。まずは１１時間のフライトで乗り換えのコペンハーゲンへ。乗り継ぎ時間が４時間あるので、地下鉄で人魚姫の像を見に行くことにする。今回はレイキャビックでのホテルまでのバスの乗り継ぎ時間が短いため、荷物の機内預けはせず、全て機内持ち込みとしたため、市内観光の間は荷物を預ける場所を探し回って、荷物を預けた後に地下鉄駅に向かう。デンマーククロ−ネは成田で両替済みであったが紙幣だけだったので、自動販売機では使えない。幸い有人の販売所が隣にあったので、人魚姫像の最寄り駅まで１回の乗り換えで着き、１５分くらい歩いて海辺に達する。有名な像だからもう少し観光地っぽいところかと思ったら、閑散とした場所で観光客が数人いるだけだった。「世界三大がっかり名所」のひとつということで、最初からたいして期待していなかったので、こんなもんかと記念写真だけを撮って、隣にある五稜郭を思わせる要塞跡を通って駅に戻る。

ところが駅には有人の切符販売所はなく自動販売機だけしかない。 しかたなく無賃乗車するが、通常海外では改札口がなく、希に車内検札があって切符を持っていないと、かなりのペナルティが取られるので、乗り換えの隣の駅で駅員に教えてもらった有人の切符販売所を探し当てて切符を買い、堂々と空港に向かう。

レイキャビックに向かうアイスランド航空に乗り込んだ時は現地時間は夕方８時だが、日本時間では朝の４時でさすがに眠くなる。機内ではジュース類は無料だが、食べ物はＬＣＣ並に有料とのことで、食欲もなくジュース類だけで済ます。レイキャビックには３時間のフライトで定刻どおりに着き、市内行きのバスに乗り込む。市内までは４０分近く原野を行くので、車内からオーロラが見られるかと期待したが、雲が厚く無理であった。まだまだ先は長いと気楽に構えて目的のホテルに着き、長い長い一日が終わった。

　翌日は昼過ぎにグリーンランド行きのフライトなので、午前中はゆっくりとできるのだが、前夜は睡眠不足にもかかわらず、時差ボケで早くから目が覚めてしまう。泊まったホテルは今日利用する国内便中心の飛行場の隣で、飛行場の回り１周約８キロはランニングコースにもなっているとのことなので、１時間ちょっとかけてジョギングをする。海辺を通るあたりは車両通行禁止の道路で気持ちのよいところであった。ジョギング後に腹を空かしてホテルのレストランに向かう。今回の旅行のうち、グリーンランドのホテルは３食着きであるが、物価が高いといわれるアイスランドでは朝晩はお湯だけで食べられるフリーズドライ食品やノンカップ麺を持参してきていた。後半に泊まるレイキャビックのホテルは朝食なしのことがわかっていたが、最初のホテルは朝食付きかどうかわからなかったところ、前夜のチェックインの時に「あちらが朝食のレストランです」と言われて、すっかり朝食代は泊まり賃に含まれているものばかりだと思いこんでしまっていたところ、レストランに入ってすぐに部屋番号を聞かれ、続いて「支払いは泊まり賃にチャージするかどうか」と言われて思い違いに気がついた。今更退散するわけにもいかず、そのままレストランで食事をとったが、後で精算をして知った朝食代１５００円自体は思っていたほど高くはないものの料理の内容は貧しく、持参した食料を消費して荷物を減らすことができなかったことが悔やまれた。

　食後も時間が余ったので、持参したＰＣでネットに接続しようとしたところ、ホテルの無線ＬＡＮは有料のようであった。メールの送受信はヤフーメール経由で携帯でもできるので、そちらで用事は済ませ、少し早めだが空港に向かうことにする。ホテルと空港ロビーは目と鼻の先なのだが、滑走路を巻いて大きく迂回しなければならないので、今日のジョギング時の下見からすると歩くと１時間はかかりそうであった。一人ならいざ知らず、家内と一緒なのでタクシーを呼ぶことにする。実はここで大失敗をやらかしてしまう。空港で運転手に料金を支払っている間に家内が後部から荷物を降ろして、途中で「この帽子はあなたのものか」と聞いてくるので、「違う」と答えると了解して他の荷物を降ろしたようである。私が下車すると、運転手は降ろした荷物も確認せずに走り去ってしまう。後には見知らぬコートがひとつ目に入る。なんでも奥の方から私のものと勘違いして引きづり出したらしい。私の羽毛服はザックの中であり、連れ合いの服くらいは覚えておいてほしいと言いたいところであるが、後の祭りである。こちらから運転手に連絡する術はなく、問題は彼がコートがなくなっていることに何時気づくかである。早い時間に気づけば手渡せるのだが、そうでない場合には空港のチェックインカウンターに預けなければならないので、その場合の説明文を英語でどういう風にいうか考えていた時に、彼はコートを取りに戻ってきたので、謝りながらコートを渡して一件落着となったが、実はこれは今日のトラブルの序曲にすぎなかったのである。

　電光掲示板には国内便の外に１３時に同時に出るグリーンランド行きが２便（我々の乗る東海岸のクルスク行きともう１便の西海岸のヌーク行き）が表示されており、ヌーク行きの便のチェックインは始まっているが、クルスク行きは一向に始まる気配がない。そのうちに英語のアナウンスがあり、クルスク行きはキャンセルとなり、明日の便になる（本来は周２便）といっているようにも聞こえたが、何分英語が得意でないので確信がもてなかった。隣に座っていた女性が近くの人に相談しているような様子も見られたが、他のクルスク行き待ちと思われる乗客には動揺は起きていない様子だったので、もうしばらく状況を見守ることにした。ヌーク行きのチェックインが一段落したようなので、係員に確認すると、やはりクルスク行きはキャンセルということであった。フライトキャンセルは何度も経験していることなので、まあ仕方ないくらいにしか思わなかったが、クルスクのホテル３泊のうちの今日の宿泊キャンセルをどう連絡するかであった。アイスランド航空のフライトとホテル宿泊がセットとなっているため、アイスランド航空がキャンセルとレイキャビックの代替ホテルの確保をしてくれることになり、我々夫婦の外に他の３人（うち一人は日本人で我が家の息子とほぼ同年齢であった）をホテルまで送ってくれることになり、明日のフライト成功に希望を託すことになった。

　ホテルに戻ってから午後の予定を検討した結果、ブルーラグーンという昨日着陸した国際空港近くの温泉に行くことにした。温泉から市内に戻る最終バスが２１時なので、運が良ければ温泉に入りながらのオーロラ観測もできるかもしれない。その温泉に行くためには、まず長距離バスの乗り場まで行かなければならない。市内バスを乗り継いで行けば受けるだろうと気軽に考えていたが、路線が網の目のようになっていてわかりづらく、おまけに乗車賃分のコインがなければバスにも乗れないということがわかり、途中で一日有効の乗車券を購入して何度も間違えながらも、グーグルマップから切り出した地図にＰＤＡのＧＰＳ機能で現在地確認をしながら行ったので、見知らぬ場所でも進路の間違いがすぐわかり、なんとか長距離バスの乗り場までたどり着く。温泉行きのバスまでは１時間以上あることがわかり、コートを持ってこなかった私にコートを取りに行ったらと家内が言うので、ホテルに戻りかけるが、またしてもバスの上り下りを取り違えたため、ホテルに戻るのは止めて、温泉に直行することにした。家内が確認してくれたことによれば、帰りはホテルまでバスが送ってくれるとのことなので、帰りの寒さは心配しなくて済むこととなった。

　海岸線を国際空港に向かって進んでいくと、遠くには雪をいただいた山々が見えてくる。空港の少し手前で進路を南に向けると、しばらくして地熱発電所からもうもうと煙（湯気？）ががっているのが見えてくる。その少し先が今日の目的地の温泉であるブルーラグーンである。日本の温泉とは違い自然の巨大なプールさながらで、水着着用での混浴？である。硫黄等の臭いはあまりなく、場所によって違いはあるが概して温めなので、何時間でも入っていられる。あまり風呂が好きでなく、いつもは烏の行水ですぐにでてしまう自分だが、今日はできればオーロラを見たいという目的があったにせよ、３時間以上も入り続けていたのは我ながら驚きである。温泉の一角にはドリンクバーが設けられていて、日本では健康上の理由で勧めていられない入浴中の飲酒も盛んに行われていた。私も早速ビールを注文する。ビールを飲みながらの温泉は最高である。

　最初は１９時のバスで帰るつもりであったが、せっかく来たのだから２１時の最終バスまで粘り、オーロラ観測にもチャレンジすることにしたが、７時過ぎになっても一向に暗くならない。「おいおい、まだ白夜の季節じゃないぞ」と言いたくなったが、どうやらアイスランドの標準時が首都のレイキャビックよりも多分東の方に設けられているためらしい。８時になって残光はなくなったが、雲が一面を覆っている空の中で唯一雲が切れている西の空はまだ漆黒の闇には包まれていない。ただ、西の空を目指して雲が押し寄せてきており、最終バスに乗り込むために着替え等の準備で温泉を出なければならないタイムリミット３０分間は、暗くなるのと東からの雲が雲の切れ目を覆ってしまうのとの時間の競争であった。残り時間はたちまち過ぎて、残念ながら今日のオーロラ観測はあきらめざるをえなかった。代わりに下のような見事な飛行機雲が見られたので、今日はこれで我慢しておこう。今日はもともとオーロラは出ていなかったんだと自分に言い聞かせて町に戻り、明日以降に期待することにする。

　翌日はグリーンランドフライト再チャレンジである。早めに空港に着いてフライトを待つ。今日はチェックインまでは順調に行ったが、搭乗が時間を過ぎても一向に始まらない。多分、行き先のクルスクの天候見通しがはっきりせず、その見極めがつくまでゴーサインが出ないのだろうと、今日もキャンセルとなることも覚悟しながらじっとゴーサインが出るのを待つ。予定よりも１時間以上遅れてやっと搭乗が始まるが、まだなにか問題があるようで、なかなか扉が閉まらない。プロペラ機が離陸して初めてグリーンランドに行けるという実感が得られた（パキスタンのスカルドでは着陸寸前にまた機体が上昇して出発地のイスラマバードに戻ったこともあったけど）。そんな心配をよそに１時間半ほどのフライトで機体はグリーンランド上空に達して、次第に高度を下げていく。思っていた以上に雪が多く、ヒマラヤを思わせるような光景が展開していく。まもなく機体は雪の平面に作られた滑走路に着陸して、ついにグリーンランドへの上陸が達成される。飛行場にはホテルからの迎えの車がきており、山々に囲まれた絶好のロケーションのクルスクホテルに向かう。

１時間近く歩けばいけるというイヌイット村まで行ってみたい気もしたが、道もわからなかったので、家内とホテルの回りをあるくだけに留めて、今夜の部屋からのオーロラ観測と明日のツアーに備えて鋭気を養うこととする。

今晩からは３食付の宿泊なので、どんなメニューが出るかと期待したが、調理されてない素材だけが提供されているという感じでシェフの料理にはほど遠いものであった。そのくせ味付けだけはやけに辛かった。泊まり客は我々を含めて５人で、日本人の学生と食事しながら色々と話をしたが、優秀かつ積極的な若者であった。その晩は１２時過ぎから起きだして窓越しにオーロラを待ったが、薄雲が出て星の光も弱かったせいか、またもやオーロラは現れず、４時過ぎには空が薄明るくなってきたので、今日の観測はあきらめて朝の眠りにつくことにした。

朝目覚めると小雪がちらついていた。７時に食堂に行くとほぼ準備も終わっているようなので食事をとる。普通のホテルの朝食だったが、野菜や果物がないのがさみしかった。今日は犬ぞりでイヌイット村に行ってみるつもりだが、天気が良くなることを期待して午後から出かけることにする。しばらく横になってから窓の外を見ると、同じホテルのアメリカ人夫妻が犬ぞりで出発するところであった。

フィンランドで乗ったような乗客自身が橇を御するのでなく御者がついていて乗客は乗っているだけなので、これなら家内と一緒に乗っても安心である。しばらくしてから窓の下を覗くと、くだんの日本の青年が一生懸命石拾いをしている。その後、彼の石のコレクションを見せてもらい、そのうちのいくつかを家内はプレゼントしてもらっていた。不思議な青年である。

天気の方は回復はしなかったが悪化もしなかったので、昼食後にイヌイット村に出発する。１０頭建ての犬ぞりである。ホテルと村の間にはクレバス特有の青氷の突起が連なっていて、そこを大きく迂回していく。途中で荷物運搬のスノーモービルに追い抜かれる。まもなく遠くに村が見えてくる。ホテルからは犬ぞりで１５分ほどで到着する。歩くと１時間近くかかるようである。ここで１時間の休憩である。イヌイット村人口２５０人だそうである。村のはずれの小高い所に登って村全体を見渡す。少し先には海があり、夏は漁業もおこなわれているようである。

村の学校や雑貨屋を見てからホテルに戻る。相変わらず天気は回復しないようであるが、今晩も一縷の望みを託してオーロラ観測にチャレンジしよう。それよりも明日のレイキャビクへのフライトが予定どおりあることを祈りたい。

今日の昼の便でアイスランドに戻る予定だったので、朝食後に一人で気になっていた近くの丘まで登ってみる。天気はさほど悪くはなかったが風が強い。それでも行きは追い風なので、さほど苦労することなく３０分くらいで丘の上に立つことができた。眼下には昨日訪れたイヌイットの村の全景と流氷の海が見えていた。

帰りは向かい風で苦労する。この風では今日のフライトは難しいのではないかとも思えたが、ホテルに戻ると、食堂横のフライト情報には、まだキャンセルとの表示はなかったので、シャワーを浴びてから荷造りを始める。ところが、しばらくして日本の青年がフライトがキャンセルとなり、次のフライトは翌々日の月曜日になると知らせに来てくれる。覚悟していたこととはいえ、ショックは隠せなかった。まあ月曜のフライトが確実ならば、帰国便には間に合うのだが、その保証はない。まあ最悪の事態を考えても、それでなんらかの対策が考えられるのなら、ともかく、そうでない以上は最後のチャンスに賭けるしかない。帰国が遅れるという事態も全然予想していなかったわけではなく、帰国直後には急ぎの仕事は入れてなかったことが、効を奏さないことを祈るばかりだ。唯一の救いは、グリーンランドはドコモの海外ローミングの圏外だと思っていたところ、このクルスクはレイキャビックの海外ローミングの電波下にあり、携帯が使えることであった。これでなんとか陸の孤島は免れ、たとえ帰国が遅れても、仕事上の支障は最小限に抑えられる見通しだ。

アイスランドでのゴールデンサークルの観光はできなくなったが、まあオーロラが観れれば許してやるのだが

今日はこちらではサマータイム切り替え日です。午前１０時に時計の針を１時間進めるのですが、妙な感じです。
そのために朝食と昼食の感覚が短いのですが、白人の宿泊者はホテルに閉じこめろれて体を動かしていないにもかかわらず、すごい食欲です。
天気は昨日ほどはわるくないですが、明日のフライトがあるかどうかは微妙で、今は祈るしかありません。

今日は予定通り帰国できるラストチャンスの日である。なんとかフライトがあることを願って荷造りを行う。朝フライトスケジュールも発表されたので、これでなんとか帰れるかと、その時はほっとしたものである。ところが車に分乗して最初のグループが空港に向かっているのをホテルで待っている間にフライトキャンセルの連絡が入る。ショックは大きかったが、すぐに気を取り直して善後策を考える。こうなることは全く想定していなかったわけではなかったので、今週は仕事の予定はいれておらず、ネットも携帯も繋がるので、さしあたって仕事で支障が出ることはない。事前の調査ではグリーンランドはドコモの海外ローミングの対象外ということだったので、携帯が通じないことを覚悟していたのだが、ここクルスクはグリーンランドの東部に位置しレイキャビックから５００キロ程度しか離れていないので、アイスランドの電波の影響下にあるようで、携帯が使えるのは怪我の功名とはいえラッキーであった。因みに携帯の自動時差補正はアイスランド時間のままである。携帯が通じるのはよいが、時差の関係で深夜や明け方に電話がかかってくるのには参ってしまう。もっとも悪天でやることがなく、昼寝はしょっちゅうだし、夜も悪天でオーロラ観測の可能性はゼロに近いのだが、奇跡を信じて夜中も起きだしてしょっちゅう空を見たりしているので、睡眠不足になることはないが

　もうひとつの問題は格安航空券利用のため、多分帰国のチケットは無効になっているだろうから、帰国便を自力で現地調達しなければならないことである。正規航空券は高価で問題外なのでＬＣＣを利用することになるだろうが、何分初めての経験なので不安がないわけではない。事前に本を読んだ限りではネットとカードさへあれば、簡単に予約できるように書いてあるので、なんとかなるでしょうし、これも貴重な経験といえるでしょう。

キャンセル続きで気落ちしている我々を慰めるためか、主催者側がイヌイットの伝統楽器と踊りのショーを開いてくれる。

予定日に帰国できなかったお詫びというわけでもないのでしょうが、ようやくオーロラが観測できました。それもフィンランドで疑惑の観測証明をもらったようなオーロラではなく、「本物」を初めてみることができ、帰国の遅れも許せるかなとも思っています。カメラが悪いのか腕が悪いのか、実際の感動を再現できませんが

今朝は雲一つない天気で、今日飛ばなければいつ飛ぶんだと思えた。荷物を空港に運ぶため、車に積み込んでしばらくした頃、衝撃的な知らせが飛び込んできた。「今日もフライトキャンセル!」。一瞬わが耳を疑った。なんでも滑走路が厚い氷で覆われているとか、溶けた雪で水浸しで着陸できないとか、情報が錯綜している。別の便があるかもということで期待したが、結局は飛行機は飛ばずじまいに終わる。後で空港を見に行くが、除雪等の作業後からかもしれないが、滑走路も使用できない状態には見えない。我々を帰国させない陰謀ではと疑ってしまう。

空港の除雪作業

見た目では使用可能な滑走路だけど

もう帰国便にもまにあわず開きなおってしまっているので、帰国が遅れれば、それだけ長くこの大自然の中に長くいられるのだとも思えてきた。天気がいいので今夜も素晴らしいオーロラが見られるだろう

先週土曜日のフライトがキャンセルになって以来、今日水曜日で5日連続で飛行機は飛んでいない。島流しにでもなった心境だ。あれほど期待していたオーロラも見飽きてしまった(笑)。
悪天で飛べないのはやむをえないが、ここ二日間は無風快晴にもかかわらず、滑走路が水浸しということでのキャンセルだ。滑走路を見に行った印象では冬の北海道の空港並みであり、これで使用不能というのは納得がいかないし、仮に使用不能ならなぜ可能となるよう努力しないのか。これでは不可抗力ではなく、不作為といってよい。
ホテルの宿泊客も最初は５人だったが、あちこちか集まって、１００人近くなり収容能力限界に達している。
ツアー会社に対して、航空会社や大使館に働きかけて打開策を講じるようメールを打ったので、まずはその回答を待ちたい。

グリーンランド滞在６日の朝を迎える。天気はフライト可能な状態だが、これだけキャンセルが続くともう何もしんじられなくなってくる。
いつキャンセルという知らせが来るかという不安を抱きながら、荷造りと待機の時間が過ぎて、ホテルの車で空港に向かう。

見慣れた回りの雪山の景色を、これで見納めかと眺めつつ、またホテルに逆戻りするのではないかという不安も拭い切れない。空港に着くと、飛行機がすでに着陸しているのを見て、ようやく不安も薄らぐ。昨夜、同宿者とワインを飲んで最後の晩餐を記念したことが効を奏したのか、はたまたツアー代理店にメールで抗議した影響かはわからないが、定刻を多少遅れて無事離陸。機内に拍手が起きる。こんなことは３０年近く前に、イランのホメイニ体制下の禁欲生活が続くテヘランの空港を離陸した時以来である。
レイキャビクに戻ると、乗り遅れた帰国便の代わりの便のチケットを買うために航空会社事務所に直行しようとしたところ、この時間ではやっていないということで翌日行くことにしたが、空港でもらったキャンセル証明書があれば、新規購入ではなく、当初の格安券の日程変更ができる可能性がでてきたことは喜ばしい。
ホテルに荷物を置いた後、市内を散策して、帰り際にレストランでロブスター料理を食べて、無事グリーンランドを脱出できたことを祝った。

今日はフライト待ちで1日空いているため観光が可能たが、その前に一仕事が待っている。
朝、市内を１０キロ余りジヨギングした後、ホテルでフライト変更の手続きを試みるが、市内のインフォメーションに回され、そこでもらちがあかず、空港のアイスランド航空事務所でようやく変更ができる。ただし、希望していた朝の便は満席で午後の便となるため、コベンハーゲンでの宿泊が必要となるほか、変更ができたのはコベンハーゲンまでで、そこから先は現地のスカンジナビア航空の事務所でおこなわなければならない。同航空はクルスク便のキャンセルには責任がないので交渉は難航が予想される。全ては私ね貧弱な会話による交渉能力にかかっている。
午後からはアイスランド観光最大の目玉であるゴールデンサークルに出かける。数分ごとに高く噴き上げる間欠泉、日本の地震の原因となっているプレートの衝突を引き起こしている地球の割れ目のガオ等、大地の神秘に触れる旅を楽しんでからレイキャビックに戻り、可愛らしい家々の町並みを散策して、アイスランドでのスケジュールを全て終えることとなった。

間欠泉

大瀑布

地球の割れ目をまたぐ

レイキャビックの可愛らしい家々

今日は空港へ行って、コペンハーゲンまで移動するだけの余裕のある行程である。コペンハーゲン到着が夕方なので市内観光でもするつもりでいた。
空港に着くとアイスランド航空便は５時間以上の遅れとのこと。今回グリーンランドでの連続キャンセルで我々を苦しめた同社は最後の最後でまた牙をむきだした格好である。
コペンハーゲンには結局、夜中の１２時近くに到着。ホテルを予約していない我々は、今からホテル探しをしても、どうせ翌日は９時までには空港で帰国のフライト確保の手続きをしなければならないので、空港で夜明かしすることに。空港での夜明かしは数年前のテロ騒ぎに巻き込まれたヒースロー空港以来のことであるが、まさか家内同伴の旅でするとは思わなかった。

一夜を明かした空港ベンチ

コペンハーゲン空港の一夜が明けて、スカンジナビア航空の事務所に航空券の変更に出かける。用件を告げると、最初はｏｋの返事が出たので簡単に出来ると思いきや、こちらの用件がわかったという意味だったようで、やはり正規航空券でないので、変更は不可とのこと。しかも本日は全てのシートが満席、明日もエキストラシートなら空きがあるが、その場合は二人で１００万円近くかかるとのこと。一時はやむをえないとも思ったが、近くの代理店にあたると、ふたりで３２万円でｏｋとのこと。さらにカードで払うつもりだったのに、ユーロ払いとのことで手持ちのユーロを数えると２万円程度足りない。これを見た係員はよほど我々が貧乏旅行者と思ったのか、より安い２３万円のチケットを呈示してくる。直行便でなくヘルシンキでの乗り継ぎ時間が１時間ちょっとしかないリスクはあったが、安値につられて購入してしまう。これで一応は帰国の目途がたったので、週前半の仕事の予定を後半に変更してもらうよう電話連絡したりして、ようやく大過なく一件落着となってくれそうである。

市内でホテルを見つけて一休みした後、コペンハーゲンの市内観光に歩いてでかける。王宮のまわりを散策したり、伝統的な家並みを見物したりしてホテルに戻る。長かった旅行もようやくフィナーレを迎えられそうだ。

コペンハーゲンの歴史を感じさせる重厚な町並み

王宮

繁華街

チボリ公園

今日は旅の最終日となる(なってほしい)日である。朝３時に目覚めると、電話２本の着信履歴がある。日本では月曜日の１０時だからやむをえない。寝ぼけた声を押し隠して連絡するが、果たして適格な対応ができたであろうか？メールの返事数本を書き終えてもまだ外は真っ暗であったが、例によってジョギングに出かける。コベンハーゲンは長居する予定ではなかったから広い範囲のグーグルマップを切り出してこなかったので、迷ってはいけないと近くのチボリ公園のまわりを走る。公園といっても遊園地のようなところである。

７週走ってホテルに戻り、シャワーを浴びてから部屋で簡単な朝食をとって空港に向かう。
駅での切符の購入や乗車番線でちょっとした混乱はあったものの余裕をもって空港に到着。心配したキャンセルや遅延もなく、定刻通りコベンハーゲンを離陸。ヘルシンキ乗り継ぎもスムーズで、後は墜落でもしない限り無事帰国できそうだ。

約１０時間のフライトで無事に成田到着。もう東京は桜が満開の所も

長い旅だった！